民间流传有许多鲁班的故事,这些故事对于普通的凡人来说几乎是难以置信的,但读起来又是很有趣的。历经久远的演变过程,其中少量的故事可能是真的,而其余那些显然都是虚构的。许多故事是由建造工地的工匠一代一代流传下来的。这是一个从可能的和可信的到难以置信的幻觉世界。著名的思想家墨翟经常出现在鲁班的故事中。一天,一位工匠发明了一只木鸟(风筝),木鸟高高地升入天空并高高地留在天空三天。墨翟说,“你造这只木鸟的功绩是不能与一位工匠制做一个车轴销子相比较的。在很短的时间里,工匠砍出一片木头,虽然仅三英尺,但能载动至少50担(大约3吨)的重负。的确,任何对人们有益的成就才可说成是灵巧的,而任何无益的则是笨拙的”。据说,这种论点使鲁班献身于他的生活,服务于人们,制造有用的东西。这段历史还有第二种描述,这也许是学者们对工匠能力的妒忌:墨翟根据这种模型,花了三年的时间制成一个风筝,却在其放飞的第一天折毁。当他的诌媚追随者奉承他时,他说:“这和做木制牛轭栓一样不明智。”
鲁班的另外一个故事也与思想家墨翟有关。楚惠王是个最有权的人,他准备与邻国宋国作战。他委托鲁班设计火炮“登城云梯”,用以攀登宋国首府的防御区。这时墨翟前来用聪明的言词和诚心,试图劝阻惠王放弃其意图。惠王犹豫不决。为了说服他的论点,墨翟不得不作一次模拟的交战,反击鲁班和他的器械,最后,以他第九次反击抵制了鲁班。于是惠王终于同意放弃他的追求。有一位本领不高的建造者在设计一座喇嘛庙的屋顶时结构不成比例。工程进展中这个差错便暴露出来。面对着日益严重的工程差错,急得他只想自杀。他下决心这样做以后,便到工地食堂去进最后一餐,去后他发现做饭的厨师换了人,菜也做得不可口。当他抱怨这位厨师时,得到的唯一回答是:“加重盐”。这句话在他脑子里反复出现多次以后,这位建造者发出了一句音同而字不同的声音:“加重檐”。于是他的建造上的难题终于得到解决。同时也保住了自己的性命。另外还有一个类似的故事。有一位元朝皇帝想建一处新奇的避署房屋。他找了一位建造者并命他一定要设计出自己满意的样式,否则将被处死。这位建造者凭空想出了许多方案,却没有一个能符合要求。绝望之中他来到一个茶馆里。发现坐在他旁边的是一个老翁。这位老人拿了一只极稀有的空鸟笼。这位建造者立即觉得,这只鸟笼正好提供了他要他寻找的设计基础。他提出要买这只鸟笼,但出任何高价这位老翁都不卖,后来老翁就离开了茶馆。失望地返回家里,却惊喜地发现那只鸟笼已被老翁留在他的家中并提供了鸟笼的装配图。这位老翁就是他在茶馆见到的那位。第二天这座新奇的避暑房屋即开始动了工。这位老翁就是鲁班。
在很多这样的故事中,鲁班都被描写成一位慈善的强者,能够帮助那些危难中的人们。上梁的时候,人们按惯例是用带有福字的红布装饰横穿房了的主梁。这是由于一位砖工人和工匠在建造一所新房子时,错量了主梁的尺寸,并发现他们所建造的梁比所要求的尺寸短了一英尺。正当他们
发愁这个难题时,一位老工匠凑过来提供了一个解决办法。他说:“把梁砍成两半,我来为你们安装”。他们照着他的说法做了,于是老人登上梯子安装了此梁的每半个,在中间留出一个空当,并用一块印有福字的红绸填放其中。没有人能看出这根梁是分开的。工匠和砌砖的工人们看到这个新装法都很高兴,当他们转身向这个老人道谢时,鲁班已经不见了。这个故事的寓意是做细木工所制的物品时要格外的精心,否则时间和木料都会被浪费掉。
在建造东宫的时候,有一位老工匠想求一份活干,可工头说他年龄太大了,无法爬到所要工作的高处。这位老者说他可以做一些简单的工作。这时,另一位工人劝说工头留下这位老者和他们一起干活。老人留在那里,二周之内他做的所有事情只是制作出了许多不规则和不整齐的楔子。这些楔子显然是根本没有用的,有些人甚至拿着它当了柴禾。到了装配所有梁和柱的时候,工人们根本没有遇到连接上的困难。后来一位工人拿起鲁班的楔子,发现每个连接物的空间都接得很好,一个接一个,鲁班所有的楔子都用在宫殿的建造中了。这位老人从此很受人尊敬。
鲁班的神灵一直永存在工作之中,并活在从事建筑工业的人们心中,建筑业将继续庆祝他的生日,整个社会都感激鲁班。他为人类创立了许多建筑技巧方面的技术。